Para quem quer trabalhar com esse micontroladores

o gravador totalmente funcional (eu to usando)

http://www.scienceprog.com/avr-isp/

PonyProg para gravar

http://www.lancos.com/prog.html

e o avrstudio4 para fazer os programas

http://www.atmel.com/dyn/products/tools.asp?family_id=607

Existem os programas free tanto para gravar quanto para escrever o programa

[http://www.fischl.de/usbasp/]

Prólogo: Por favor não interpretem isso como a ressurreição de um tópico, interpretem como um acréscimo de informações  ;)

Pelo numero de problemas que as pessoas enfrentam com gravadores de porta paralela, para quem tem um amigo com um gravador funcional, ou algum que possa ser usado no laboratório da faculdade, gravar o firmware do "USBasp" em um Atmega8 ou Atmega48, lembrando de acertar os fuse bits, para usar um gravador USB, mais rapido, funcional e seguro, na minha opinião.
http://www.fischl.de/usbasp/

Para quem gosta de um circuito mais seguro, sugiro que usem o USBTinyISP que tem um buffer entre o uC gravador e o uC a ser gravado, e usa o ATTiny2313
http://www.ladyada.net/make/usbtinyisp/download.html

Os dois são suportados por alguns programas comuns, o meu preferido, e mais simples, AVRDUDE, que roda no prompt de comando mesmo e suporta muitos gravadores e muitos uCs diferentes, e tem um arquivo de configurações onde você pode sempre adicionar novas peças.
http://www.nongnu.org/avrdude/

Para os iniciantes, tem o "arduino", basicamente um Atmega8/Atmega168/Atmega328 (dependendo da placa) rodando um bootloader que permite a ele ser gravado diretamente do PC, com uma IDE homonima, com comandos simplificados da linguagem C, otimizados para o uso de iniciantes, vale a pena conferir, tutoriais muito valiosos ali residem também.
www.arduino.cc

[DASA PROGRAMMER]

Um tempo atrás eu postei dois0 gravadores USB e esqueci de comentar algo importante, nesses gravadores (USBASP e Tiny ISP) há um microcontrolador já programado para faze-lo funcionar como gravador, portanto antes de construi-lo é necessário construir um gravador paralelo como o AVR-ISP (sugerido pelo amigo Maffeis) ou algum outro serial, como o DASA que eu construi por achar simples, depois de várias tentativas frustradas com gravadores paralelos.

DASA PROGRAMMER

Se for construir um gravador USB o processo é:
- Construir um gravador serial/paralelo
- Construir o gravador USB (ainda nao funcional)
- Gravar o microcontrolador do gravador USB utilizando o gravador serial/paralelo
- Utilizar o gravador USB, que agora vai estar funcional.